荆州素有“鱼米之乡,天下粮仓”的美誉,因而荆州古城的年味往往是从古街小巷飘散而来的腊味开始。打鱼糕、做丸子、灌香肠、腌腊肉……每年岁末,当这些挑逗味蕾的美食活动上演,那就预示着农历春节就要来了。

临近春节,古城的年味愈加浓烈。1月25日,踏着磨得锃亮的青石板路,极目新闻记者徜徉在古城之中,去寻迹千年古城那抹成色最地道的年味。

荆州自古盛产鱼,鱼糕作为荆州的八大名肴其历史源远流长,相传为舜帝妃子女英所创,在荆楚一带广为流传,春秋战国时开始成为楚宫廷头道菜,直到清朝,仍是一道宫廷菜,据说乾隆尝过荆州花糕后脱口而咏:食鱼不见鱼,可人百合糕。

在古城新南门旁,一家名为“久旺”的当地知名食肆,店主“久旺姐姐”李婧正忙着将刚出笼的鱼糕切块,然后放在案板冷却。12小时后,这些鱼糕就将通过精心打包,发运全国。

在久旺二楼的一处半掩的阳台,李婧的丈夫王海军则忙着晾晒香肠、腊肉。严选土猪肉,通过纯手工制作的香肠,在冬日干燥的冷风和斜阳的共同作用下,飘散着阵阵腊味。

在当地,有人曾说,“久旺姐姐”跟所有的荆州人谈了一场舌尖上的恋爱。因为光顾久旺的食客,大抵都被饭桌上一道道地道的荆州味道折服。作为荆州味道的代表,鱼糕就是其中的代表名菜之一。

李婧对手工鱼糕的挑剔有着执着的坚守,为了学习手工鱼糕的制作技艺,她向晚清御厨的传人学艺,原材料的配比、搅拌的力度、火候的掌控,李婧都应用得恰到好处。

为了保证鱼糕的鲜香口感,她还严格控制食材的选择。鱼选择“青背鞭杆肚”的慢生长草鱼,肉选择宜昌五峰或长阳深山的土猪,鸡蛋选择荆州区川店镇香樟树下的散养鸡……凡此种种,尤为讲究。

晶莹剔透的鱼糕上,蛋黄与鱼糕的深度“拥抱”,让亮黄色的鱼糕增加了一分层次。顺着糕体的切面看去,鲜香的鱼肉、土猪的肥膘经过纯手工的深度介入,再经过高温蒸汽的催化,形成了均匀分布的不规则气孔。用筷子夹起一小块鱼糕,糕体雪白,却又弹性十足。入口之时,鱼和肉的鲜香溢满口腔,味觉神经瞬间被撩动。李婧说,高品质的鱼糕应当满足“色如羊脂、清香滑嫩、软绵爽口”的特点。

李婧对传统手工技艺的坚守,也让“久旺姐姐”的品牌赢得了不少粉丝的关注。临近春节,她组织了20多名专业的师傅打鱼糕,每天要制作约1000斤鱼糕,然后通过快递发往全国。除此之外,纯手工制作的鱼丸、香肠和腊肉,同样是热销爆款。

如今,鱼糕已经超越了单纯的饮食习惯,而积淀成为一种独具特色的地方民俗文化。“荆州鱼糕犹如荆州的美食名片,将城市形象和乡愁记忆播洒在游子心中。”李婧说。

(记者 黄志刚)

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